Có lẽ bất cứ ai bắt đầu làm SEO đều từng có cảm giác mông lung: đọc hàng tá tài liệu, ghi nhớ vô số lý thuyết, nhưng khi bắt tay vào làm thì thấy mọi thứ không hề đơn giản. Tôi cũng vậy. Hành trình bắt đầu với SEO của tôi không trải hoa hồng mà là một chuỗi những cú vấp ngã, trả giá bằng thời gian, công sức, thậm chí cả tiền túi. Nhưng chính những trải nghiệm đó mới dạy tôi những điều mà sách vở không bao giờ đề cập.
Những ngày đầu loay hoay với lý thuyết
Ngày mới biết đến SEO, tôi lao vào đọc tài liệu, từ blog nước ngoài đến các group trong nước. Kiến thức thì nhiều vô kể, nào là onpage, offpage, backlink, entity… Tôi ghi chép cẩn thận như học sinh ôn thi, nghĩ rằng nắm hết lý thuyết thì sẽ làm được. Nhưng khi thử SEO cho một website nhỏ của mình, tôi nhanh chóng nhận ra: lý thuyết không hề bằng thực hành.
Sai lầm đầu tiên của tôi là nhồi nhét từ khóa khắp nơi. Meta title, meta description, bài viết, thậm chí cả alt ảnh… tôi nhét keyword cho bằng được. Lúc đó tôi cứ nghĩ càng nhiều thì Google càng hiểu. Kết quả là website tụt thảm hại, thậm chí có lúc biến mất khỏi top 100. Đó là cú sốc đầu tiên.
Trải nghiệm cay đắng với backlink rác
Sau thất bại với onpage, tôi chuyển sang học về backlink. Trên các diễn đàn lúc ấy, ai cũng nói backlink quyết định thứ hạng. Tôi nghe theo và bắt đầu mua link tràn lan, từ forum, web 2.0, thậm chí là mấy gói backlink “chỉ vài trăm nghìn có cả ngàn link”. Kết quả thì chắc bạn đoán được: website bị dính thuật toán Penguin, rớt không phanh.
Tôi nhớ mãi cảm giác ngồi nhìn traffic tụt từng ngày, từ vài trăm visit xuống còn vài chục, rồi gần như không có. Cái giá phải trả là tôi mất gần 6 tháng để gỡ link xấu, gửi disavow và rebuild lại hệ thống. Đó là lần đầu tiên tôi thấm thía rằng: backlink không phải số lượng, mà là chất lượng.
Hành trình làm SEO từ con số 0 với những kinh nghiệm thực tế quý giá.
Thời điểm muốn bỏ cuộc
Sau những thất bại liên tiếp, tôi từng nghĩ SEO chỉ dành cho “dân trong nghề”, còn mình thì nên bỏ. Có lúc tôi thấy vô vọng, nhất là khi khách hàng đầu tiên giao dự án và kết quả lại không như mong muốn. Áp lực khủng khiếp. Nhưng cũng chính lúc ấy, tôi mới hiểu rằng SEO không phải trò ăn xổi. Nó là một quá trình đòi hỏi sự kiên nhẫn, tư duy chiến lược và cả… bản lĩnh chịu đựng thất bại.
Những bài học xương máu rút ra
Qua từng dự án, tôi nhận ra vài bài học mà không tài liệu nào dạy:
- Đừng tin vào shortcut
SEO không có con đường tắt. Mọi lời mời gọi “lên top trong 7 ngày”, “ngàn backlink giá rẻ” đều là cái bẫy. Tôi đã trả giá rồi, và tin tôi đi: bạn sẽ mất nhiều hơn được. - Hiểu người dùng trước, Google sau
Một sai lầm của tôi là chăm chăm tối ưu cho bot. Nhưng thực tế, Google ngày càng thông minh, nó ưu tiên trải nghiệm người dùng. Khi tôi thay đổi cách viết nội dung – viết cho người thật, giải quyết vấn đề thật – thì từ khóa mới dần cải thiện. - Backlink ít nhưng chất
Tôi từng mua hàng nghìn link, giờ thì tôi chỉ cần vài chục link chất lượng từ site uy tín. Đôi khi chỉ một backlink từ trang báo lớn lại giá trị hơn cả ngàn link từ forum vô danh. - Kiên nhẫn là vũ khí mạnh nhất
SEO là cuộc chơi dài hơi. Có dự án tôi mất 9 tháng mới thấy từ khóa lên top, nhưng khi đã ổn định thì traffic và khách hàng đều tăng đều đặn, bền vững hơn hẳn quảng cáo trả phí. - Sai lầm là thầy tốt nhất
Tôi đã học nhiều hơn từ thất bại so với thành công. Mỗi lần dính thuật toán, mỗi lần tụt top đều buộc tôi phải tìm nguyên nhân, thử nghiệm và điều chỉnh.
Niềm vui khi nhìn thấy “quả ngọt”
Sau bao tháng ngày vất vả, cảm giác lần đầu thấy website mình SEO lọt vào top 10 thật khó tả. Không phải vì nó mang lại doanh thu ngay, mà vì đó là minh chứng cho sự kiên nhẫn và nỗ lực của tôi. Dự án ấy trở thành bước đệm, giúp tôi có thêm niềm tin để tiếp tục nhận các dự án lớn hơn.
Lời nhắn gửi cho những ai bắt đầu
Nếu bạn đang bắt đầu với SEO, đừng sợ sai. Sai lầm là điều tất yếu. Nhưng hãy nhớ: đừng nóng vội, đừng chạy theo những thủ thuật ngắn hạn. Hãy kiên nhẫn, học từ thất bại và tập trung vào giá trị thật sự cho người dùng. Thành công sẽ đến, dù có thể chậm.